実はこの甲冑免許は、昔は「中意の位」だったといいます。つまり本来の目録。江戸時代は当然のごとくに武器術がありましたので、さまざまな武器術を稽古する段階です。鼻捻、鎧通をはじめとして陣太刀、陣笠、陣鎌などがあります。現在「甲冑術」として稽古しているものです。これはとてもたくさんあるので、ある程度習得しようとすると結構時間がかかります。

　明治以降は武器術をしばらくお蔵入りにしていましたので、これら技を柔術に直した形で伝授されました。これを「素肌甲冑」といいます。これに対してもともとある武器を使う技である「甲冑術」は「本甲冑」と区別します。この甲冑術を門人に公開したのは星国雄宗家ですので、その流れである一関の星裕文師範とその門下、新田の星徳一師範とその門下、島津兼治師範とその門下、そして私たち柳正館の流れだけです。星国雄宗家の門下以外は甲冑術は数本程度教えたことはあっても体系的には教えていません。これは押さえていないといけないことです。

伝書に「甲冑伝」とかかれているところを根拠に甲冑術が伝わっているということをいう方が過去いらっしゃいましたが、少なくとも星家の伝では素肌甲冑だけの方にも伝書の中に「同　甲冑伝」と書いて出しますし、こういうものだとか、1、2本教えたりはしています。したがって「甲冑伝」と書かれていたから甲冑術を体系的に教わっているという根拠にはなりません。

最近のある雑誌で甲冑術のことが出ていてこれは星国雄宗家から出ているだろうなと思われるものがありました。当流での「小手返」です。他流の小手返しとは異なります。出すのはよろしいですが、それは本当の甲冑免許の伝授技ですか。変化手のように見えますが。

　唯一の例外は飯島というところの星家の親戚に鎧通の技がかなり伝わっていました。これは星国雄宗家が若いころにそこで働いたため、別伝で当館にも伝わっています。これは島津兼治先生にも星国雄宗家が小具足伝授のときに教えたそうです。

 うちでは目録免許からふつうは２年くらいおいて甲冑免許になります。仙台は大学の多いところでしたので、東北でしていたころは学生さんも多かったです。柳正館では大学の方はいらっしゃらないのですが、大学４年で甲冑免許までというのは少しきついかも。でもどうしても習いたいというならご相談くださいという感じです。星国雄先生も最速３年で甲冑免許を出したことがありました。頑張りましょう!!

さて、甲冑免許の時代はどちらかというと強く相手を制することを稽古します。ですので「甲冑取りはこわい」という言われ方をします。私も星国雄先生から甲冑の伝授をいただくときには先生が本気で取ってくださいましたのでとても怖かったです。「これはまずい」という感じです。よく巷に「ぶっとばす」とかいう柳生心眼流の威力もこの段階の稽古に依るところが大きいです。受け身をとれないと危ないので、さすがに今はぶっ飛ばしませんが・・・。他道場の動画を見ていても、こういうときには受け身の取れる人を選んでます。昔はこういうのを見るとすごいなと思っていましたが、この年になるとそういうのまでわかってしまいます。

道理を言われれば確かにこれはぶっ飛ぶ。もしそういう時代に逆戻りしたならそのようにすればいいとは思います。ただ、今はそんなことよりもっと生産的なことに従事していただきたいです。心眼流はぶっ飛ばすとぶっ潰すとです。ほんとにしたらかなり危険です。医者の私が言うのですからかなり本当です。するなら防具をつけて稽古。流祖竹永隼人より以前から伝わってきたものと言われていて、柳生心眼流を特徴づける技といっても過言ではありません。でも何度も言いますがこれが武道の究極と思うならあなたは大間違いです。

ですから最初はすなおに教わったとおりに進んでいく方が近道です。切紙くらいまでは正確に覚えることを優先させてください。自分勝手な解釈や思い込みがあると、そこに引っかかってしまいます。先生の言うことに納得できないこともあると思います。その場合は質問してかまわないと思います。それでも納得できない場合は、そのまま記憶の中にしまっておきます。私のノートにも当時はわけがわからず「何のこっちゃ」とメモしてあるところがあります。何年もたってから、「あっ!」と気づくことがあります。そういう葛藤もあとからみると良い思い出です。

ある程度習って正確にとれるようになったら自分でも工夫をしていくようにしましょう。目録くらいからはそういう時期です。相手の動きに合わせて自由に動くことができなければいけません。自分でいろいろとシュミレーションして、考えて、先生にいろいろと聞いてみてください。体のつくりも人それぞれ。相手よってもみな違う。いろいろなアドバイスがいただけると思います。

柳生心眼流に興味を持って入ってくる方には、ぜひ目録くらいまでは続けていただきたいと申し上げています。しっかりやれば２年半から３年くらいです。そうするとある程度何かあっても動けるようになりますし、何かあっても武道の心得があるという感じの動き方になります。もういいかなと思ったら、それでやめていただいて結構です。でも基本二十一箇条と活人剣の心を忘れなければ私たちはともに柳生心眼流兵法の仲間なのです。何十年もたってから、ああ、そうなんだと気づくこともあると思いますよ。

  伝書の「裏は白い」についてもう少し説明したいと思います。

伝書の表には文字があり、裏には文字がないのです。これを技に当てはめると、表の文字は教えていただいた形です。しかし教わった形だけでは千変万化してくる相手に対応できないですので、これを工夫していろいろな条件での使い方に変化させていきます。具体的なことは道場での立ち合いで伝えます。これを「師匠が砕いて教える」といいます。

こういうのが実際にはとても役立つのですが、初めに習うのは「形」ですから形がある程度できてきたというところで「砕き」に入っていきます。ですからこういうことは長く通って師匠に随身していないと教えられていませんし稽古もしていません。星国雄宗家も「〇〇はあまり師匠から砕いて教わっていないようだ」という評価をしていました。こういう師範は単一の形しか教えません。

裏が白い (広い) というのはその変化が限定されていないことをいいます。つまり無限。相手も違えば状況も違う。ですがいろいろと変化を学んでいると何か法則性みたいなものがあって「たいがい同じ」とわかってきて対応できていくようになる。ここが大切です。これが流祖の伝えようとした本当の「身のかわし」です。そうなるように師範が立ち合いで体や言葉を尽くしていろいろと伝えていくのです。

そもそも免許とはどういう意味でしょうか。免許のもともとの意味は許可することです。昔の師匠は「誰々に目録を許した」という言い方をしていました。「そろそろ次の段階のことを習ってみましょう」という許可です。武道も自分の固定概念にとらわれていて、自分だけでは上達できないことがよくあります。教えてもらって気づく。「え、そんなことってあるの?」と思う。つまり世界が広がるということです。自分では気づいていない世界を気づかせていただく。これが大切です。

私自身はいろいろ教えていただいて「自分ではこんなこと思いつかなかったよな」という思いが多々あり、ただ一生懸命に先生についていきました。

星国雄宗家も「甲冑術は星国雄が作ったものだといわれるが、もしそれが本当なら俺は天才だ」「相伝を許されたとき、これはすごいことだぞと思った」とおっしゃっていました。そう、並の人が考え付く事ではないです。私のように才能のないものが習う。歴代の先師様たちもそういう思いでここまでもってこられたと思います。流祖や先師様たちがいらしたからこそ、またそれを支えてくださった方々がいたからこそ今私たちが習うことができる大切な技です。自分で考えられる天才の方はうちで習わないでいいと思います。自分で技を編み出せばいいのですから。

私は武道だけでなく茶道、能楽、書道なども習ったことがあります。茶道では免許は「その段階に達した」ということを証明するものではなく「次のお点前を稽古しはじめましょう」ということです。能楽なら「難しいですが次の曲を稽古しましょう」「次の仕舞を稽古しましょう」という許し状です。日本文化はそういうところがあります。いただいて終わりということではなく、どのことがらも頂いたら一生かけて修行して深めていくものです。

武道であれば技は代表的な状況についてなので、まずそれを正確に覚え、その間を埋めて千変万化に対応できるようにするのは自分です。このことを伝書の裏側が白紙なのにかけて、「裏は広い (白い)」といいます。いろいろなことに気づいてできるようになるには時間がかかります。それを「心が育ってくる」といいます。そうなるまで師匠も待つべきだといわれています。星国雄宗家は「待つのはつらい」とおっしゃっていました。教えたいが、それでも心が育つまで待つ。このように少しずつ教えていくのが伝統的に方法です。彦十郎先生も星国雄宗家に「なんでもチャンチャンと教えるものではない」とおっしゃったそうです。ですが全く教えないで黙って待っているわけではないのです。それができるようになるために、ずいぶんいろいろなアドバイスがある。これが口伝として集積されているのです。